Las mayores productoras de litio del mundo pueden agruparse en dos categorías:
- Compañías mineras que extraen litio de salmueras o roca dura (espodumena).
- Empresas químicas que procesan el litio y lo convierten en compuestos de grado batería.
China no es la mayor productora minera de litio, pero sí el mayor procesador y refinador del mundo, controlando más del 70 % de la capacidad global de conversión en compuestos para baterías.
Australia es el mayor productor mundial de litio de mina, dominando la producción gracias a su minería de espodumena, que es más rápida de poner en mercado que las salmueras.
Chile y Argentina concentran la mayor parte de los recursos (el “Triángulo del Litio”), pero la explotación es más lenta y depende de evaporación de salmueras.
Toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE)
Mayor productor: Australia (minería de roca dura/espodumena).
- Australia: ~86 000 t LCE — Minas: Greenbushes, Pilgangoora, Mt. Marion, Wodgina.
- Chile: ~58 000 t LCE — Salmueras del Salar de Atacama (SQM, Albemarle).
- China: ~33 000 t LCE — Mixto: salmueras, espodumena y arcillas (Tianqi, Ganfeng).
- Argentina: ~30 000 t LCE — Salmueras de la Puna andina (Hombre Muerto, Cauchari-Olaroz).
- Otros (Brasil, Zimbabue, Canadá, Portugal, EE. UU., etc.): ~10 000 t LCE en conjunto.
| País | Producción 2024 (t LCE) | Fuente principal | Notas / minas clave |
|---|---|---|---|
| Australia | ~86 000 | Roca dura (espodumena) | Greenbushes, Pilgangoora, Mt. Marion, Wodgina |
| Chile | ~58 000 | Salmueras | Salar de Atacama (SQM, Albemarle) |
| China | ~33 000 | Mixto (salmueras, espodumena, arcillas) | Tianqi, Ganfeng; conversión química líder |
| Argentina | ~30 000 | Salmueras | Hombre Muerto, Cauchari-Olaroz |
| Otros (varios) | ~10 000 | Roca dura / salmueras | Brasil, Zimbabue, Canadá, Portugal, EE. UU. |