La mina de diamantes de Jwaneng Mine, situada en el centro-sur de Botswana, está considerada la explotación diamantífera más valiosa del mundo en términos de ingresos por quilate. El yacimiento se compone de tres chimeneas principales de kimberlita —South, Centre y North— emplazadas sobre el cratón del Kalahari, una unidad geológica antigua y estable que ha favorecido la preservación de diamantes formados a profundidades del orden de 150–200 kilómetros en el manto superior. Estas kimberlitas presentan una mineralogía típica dominada por olivino, granate y piroxenos, con variaciones internas de ley y distribución del diamante que condicionan la secuencia de minado y la selectividad en la extracción. La geometría relativamente superficial del cuerpo mineralizado ha permitido su desarrollo mediante minería a cielo abierto, con sucesivas ampliaciones del tajo a medida que se profundiza en el yacimiento.
En términos de producción, Jwaneng ha mantenido en la última década niveles elevados y relativamente estables dentro del contexto global del sector, con cifras que en condiciones normales de mercado se sitúan entre 10 y 12 millones de quilates anuales. La evolución reciente refleja cierta variabilidad ligada a factores operativos y de mercado: en el periodo previo a 2020 la producción se movía en el rango alto de ese intervalo, mientras que en 2020 se registró una caída significativa —en el entorno de 7–8 millones de quilates— asociada a ajustes operativos y a la contracción de la demanda internacional; a partir de 2021 se observa una recuperación progresiva, con niveles nuevamente cercanos a 10 millones de quilates, y en ejercicios posteriores se ha tendido a estabilizar la producción en torno a 10–11 millones de quilates anuales. Esta producción, aunque no presenta las leyes más altas del sector en términos de quilates por tonelada, destaca por una proporción elevada de diamantes de calidad gema, lo que sitúa el valor medio por quilate entre los más altos de la industria.
Desde el punto de vista técnico, uno de los desarrollos más relevantes es la ampliación conocida como Cut-9, orientada a extender la vida útil de la mina más allá de 2035 mediante el acceso a fases más profundas del yacimiento, lo que implica un incremento del stripping ratio y una planificación más exigente en la gestión de estériles y taludes. El tratamiento del mineral sigue un esquema convencional optimizado para diamantes de alto valor, combinando trituración controlada, clasificación granulométrica y recuperación mediante tecnologías de separación por densidad y sistemas de detección por rayos X, con el objetivo de maximizar la recuperación y minimizar la rotura de piedras de gran tamaño.
La comercialización de la producción se canaliza principalmente a través de la red de ventas de De Beers, en el marco de la sociedad operadora Debswana, que gestiona la mina. Los diamantes son clasificados en origen y vendidos a un grupo seleccionado de compradores internacionales, conocidos como sightholders, con centros de corte y distribución en mercados especializados como Amberes, Mumbai, Tel Aviv y Dubái, lo que permite segmentar la producción en función de tamaño, pureza y características gemológicas y asegurar su colocación tanto en el segmento de joyería como en aplicaciones industriales.
En conjunto, Jwaneng constituye un caso representativo de yacimiento de kimberlita de alta rentabilidad, en el que la combinación de condiciones geológicas favorables, continuidad en la producción en el rango de 10–12 millones de quilates anuales y una estrategia de explotación orientada a largo plazo ha permitido consolidar una de las operaciones más eficientes y de mayor valor añadido dentro de la minería mundial de diamantes.